Viele Paare erscheinen mit einer bereits verfassten, manchmal im Internet gefundenen Vereinbarung und stellen fest, dass das Gericht sie nicht ohne Weiteres genehmigt. Die Vereinbarung über die Scheidungsfolgen ist kein gewöhnlicher privater Vertrag: Sie wird erst mit der gerichtlichen Genehmigung verbindlich, und das Gericht prüft dabei drei Dinge.
Erstens, ob die Vereinbarung aus freiem Willen und nach reiflicher Überlegung geschlossen wurde. Das Gericht hört die Ehegatten an, nötigenfalls getrennt, und vergewissert sich, dass niemand unter Druck oder ohne Verständnis der Tragweite unterschrieben hat. Eine am Abend eines Streits unterzeichnete Vereinbarung hat wenig Aussicht.
Zweitens, ob die Vereinbarung klar und vollständig ist. Alle Nebenfolgen müssen geregelt sein: elterliche Sorge, Obhut, persönlicher Verkehr, Unterhalt für Kind und Ehegatten, güterrechtliche Auseinandersetzung, Teilung der Vorsorgeguthaben. Ein offener Punkt führt die Parteien einige Jahre später in ein neues Verfahren.
Drittens, ob die Vereinbarung nicht offensichtlich unangemessen ist. Das Gericht setzt nicht seine eigene Aufteilung durch, verweigert aber die Genehmigung einer Vereinbarung, die einen Ehegatten unter das Existenzminimum drücken würde, während der andere den grössten Teil der Mittel behält. Beim Kindesunterhalt ist die Prüfung noch strenger: Das Kind hat die Vereinbarung nicht unterschrieben.
Besondere Aufmerksamkeit verdient die Teilung der Vorsorgeguthaben. Sie erfolgt für die Dauer der Ehe grundsätzlich hälftig, und ein Verzicht ist nur zulässig, wenn eine angemessene Alters- und Invalidenvorsorge gewährleistet bleibt. Das ist der Punkt, der in ohne Anwalt verfassten Vereinbarungen am häufigsten falsch geregelt ist.
Eine sorgfältig erstellte Vereinbarung braucht zwei bis drei Sitzungen und kostet einen Bruchteil einer streitigen Scheidung. Vor allem aber behalten beide Ehegatten die Hand über das Ergebnis, was kein Urteil bietet.